[비즈한국] 홈플러스가 회생계획 인가 두 달여 만에 다시 영업 중단 위기에 놓였다. 임금과 납품대금 지급이 지연되는 가운데 전기요금 납부에도 차질이 생기면서 일각에서는 이달 중 전면 휴점 가능성까지 제기되고 있다.
희망퇴직마저 취소…영업 중단 위기감 커져
홈플러스의 자금난이 좀처럼 해소되지 않고 있다. 홈플러스는 10월 23일과 11월 6일 두 차례에 걸쳐 직원들에게 지난 8월분 급여의 각각 25%씩을 지급했다. 나머지 50%와 추석 상여금은 여전히 지급하지 못하고 있다. 남은 급여의 지급 일정도 확정되지 않은 것으로 전해졌다.
홈플러스는 자금 부담을 줄이기 위해 7월 노조와 임금을 두 달씩 늦춰 지급하기로 합의했다. 이에 따라 8월분 급여를 10월 중 지급할 예정이었지만 최근 자금난이 악화되면서 지급 일정을 지키지 못했다. 홈플러스는 당초 내년 3월까지 임금 지급을 정상화한다는 계획이었지만 합의한 지급 일정조차 지키지 못하는 모습이다.
지난 10월 진행한 희망퇴직도 전면 철회했다. 홈플러스는 지난달 7일부터 희망퇴직 신청을 받았다. 희망퇴직자에게는 미지급 급여와 추석 상여금, 퇴직금 등이 지급된다고 공지하자 신청자가 몰렸고, 예정보다 일찍 신청을 마감했다. 계획대로라면 10월 31일 퇴직 처리가 이뤄질 예정이었으나, 자금난이 커지면서 홈플러스는 ‘경영사정 변경’을 이유로 희망퇴직을 취소했다.
전기요금 체납 문제도 불거지고 있다. 미납 요금이 누적되면서 일부 점포는 한국전력으로부터 단전 예고 통보를 받은 것으로 전해졌다. 다만 단전 예고를 받은 점포들은 이미 홈플러스 직영 매장이 폐점한 곳으로, 현재는 일부 입점업체들만 영업을 이어가고 있는 상황이다. 홈플러스 측은 한국전력과 협의해 단전 예정 시점을 일부 연기한 것으로 알려졌다.
문제는 현재 정상 영업 중인 점포들도 단전 위험에서 자유롭지 않다는 점이다. 홈플러스의 전기요금 미납이 계속될 경우 영업 중인 점포까지 단전 대상에 포함될 가능성을 배제할 수 없다. 마트산업노조 홈플러스지부 관계자는 “전기요금이 계속 미납되는 상황이다. 한국전력 측에서 체납 문제를 조속히 해결하기 위한 계획서 제출을 요구했으며, 홈플러스가 조만간 이를 제출할 것으로 알고 있다”고 말했다.
납품대금 지급에도 차질이 빚어지고 있다. 일부 협력업체가 대금을 제때 받지 못하면서 상품 공급을 줄이거나 중단하는 사례가 나온 것으로 전해졌다. 이로 인해 매장에서는 상품 구색이 줄어들고 빈 매대가 늘어나는 등 영업에도 차질이 빚어지고 있다.
자금난이 심화하면서 전면 휴점 가능성까지 거론된다. 노조 관계자는 “상황이 더 악화될 경우 전 점포가 셧다운에 들어갈 가능성이 있다고 보고 있다”며 “일부 점포만 휴업하는 것은 사실상 의미가 없다. 과거에는 일부 점포의 영업을 유지하면서 다른 점포의 상품을 옮겨 판매할 수 있었지만, 현재는 그마저도 어려울 정도로 상품 물량이 부족한 상황”이라고 말했다.
일매출 30억 원으로 연명 “인수자 기다리다 다시 문 닫을 판”
홈플러스는 7월 운영자금 부족으로 회생절차 폐지 결정까지 받았지만, 2000억 원 규모의 DIP(Debtor In Possession, 회생기업이 영업을 계속하기 위해 조달하는 운영자금)를 확보하면서 위기를 넘겼다. 이후 8월 영업을 재개하고 9월 2일 회생계획 인가까지 받았지만, 두 달여 만에 다시 자금난이 불거졌다.
영업 재개 이후에도 매출 회복은 더디게 진행되고 있다. 홈플러스는 대규모 할인행사 등을 통해 고객 유치에 나섰지만, 상품 공급 차질과 소비자 이탈 등이 겹치면서 기대만큼 매출을 끌어올리지 못하고 있다. 업계에서는 홈플러스가 일매출 100억 원 이상을 올려야 정상 영업이 가능하다고 평가하고 있으나, 현재 홈플러스의 일매출은 30억 원 수준에 불과한 것으로 전해진다.
이런 가운데 홈플러스는 본사 사옥과 일부 점포의 임대차계약 변경도 추진하고 있다. 비즈한국 취재에 따르면 홈플러스는 10월 28일 서울회생법원에 강서점과 본사 사옥의 임대차계약 변경합의서 체결에 대한 허가 신청서를 각각 제출했다. 업계에서는 최근 자금 사정을 고려했을 때 임대료 인하나 지급 유예 등 고정비 부담을 줄이기 위한 조치에 나선 것으로 본다.
경영 정상화를 위해서는 대형마트 사업부 매각이 시급한 상황이지만, 인수자 확보에 난항을 겪고 있다. 홈플러스는 당초 10월 말까지 인수의향서를 접수할 계획이었지만, 뚜렷한 인수자를 확보하지 못하면서 별도의 마감 기한 없이 잠재 인수자를 물색하는 방식으로 전환했다. 현재까지 구체적인 인수 주체나 협상 진전 여부는 확인되지 않는다.
노조 관계자는 “홈플러스 사태가 장기화하면서 직원들의 생계도 크게 불안정해졌다. 임금 체불이 지속되고 휴업수당마저 제대로 지급되지 않아 일부 직원들은 투잡, 쓰리잡까지 뛰며 생계를 이어가고 있다”며 “현장에서는 상품 공급이 원활하지 않아 고객이 줄고 매출도 감소하는 악순환이 이어지고 있다”고 말했다.
이어 “하루빨리 인수의향자가 나타나야 하지만 현재 홈플러스의 상황을 고려하면 쉽지 않은 실정”이라며 “인수자만 기다리다가는 홈플러스가 다시 문을 닫을 수 있다. 인수자를 찾을 때까지 영업을 지속할 수 있도록 실질적인 대책이 마련돼야 한다”고 강조했다.