아침 일찍 출근하여 과도한 업무, 야근으로 하루를 보내는 직장인들은 피로와 스트레스를 느낄 때가 많다. 이러한 피로가 누적되다 보면 업무의 집중력 및 향상성이 떨어지고 매사에 의욕도 없어진다. 즉, 개개인이 가진 에너지를 하루 종일 유지하지 못한 채 자신의 배터리가 떨어질 때까지 일하는 것이다.

이때 많은 직장인들이 주변에서 커피나 카페인이 함유된 에너지 음료를 마신다. 사실 커피나 에너지 음료에 들어있는 카페인은 척수의 활성을 높여줌으로써 집중력을 향상시키고 피로 회복에도 효과적이다.

또한 하버드 공중보건대학 연구팀 발표에 따르면 매일 8온스 약 4잔의 커피를 마시는 여성은 하루에 한 잔 이하의 커피를 마시는 여성에 비해 우울증을 겪을 확률이 20% 낮은 것으로 드러났다.

그러나 지나치게 많은 양의 커피와 카페인 음료 섭취는 당분과 카페인으로 인한 부작용이 함께 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 또한 많은 이들이 카페인에 지나치게 의존하게 되는 역작용이 나타나기도 한다.

정 내과의원 정우제 원장은 “설탕과 크림이 함유된 커피와 당 함량이 높은 에너지 음료를 많이 마실 경우 비만을 유발할 수 있고, 과다 카페인 섭취는 불면증, 신경과민, 면역력 약화 등을 일으킬 수 있다”고 경고했다.

이어 “하루 종일 높은 에너지 레벨을 유지하고 싶다면 아침에 채소, 과일에 함유되어 있는 비타민 섭취와 간단한 아침식사 및 스트레칭 운동 등의 좋은 습관을 만드는 것이 중요하다”고 조언했다.

채소와 과일에 함유되어 있는 비타민B와 C는 우리 몸에서 어떻게 작용하여 에너지 레벨을 높여줄까? 비타민B는 흔히 ‘에너지 비타민’으로 불리며, 세포의 에너지 대사에 참여하여 탄수화물, 단백질, 지방 등 각종 영양소를 에너지로 전환시킨다.

특히 리보플라빈이라 불리는 비타민 B2는 습진이나 피부염을 완화하고 구순, 구각, 구내염 등에도 도움을 줄 수 있다.

비타민C는 대표적인 활성화제로 우리 몸의 신진대사를 활성화하고 면역기능을 높여주는 역할을 한다.

우리 몸 속에 유해한 활성산소를 억제하는 항산화 작용을 하여 항산화 비타민으로도 불린다. 흔히 햇빛이나 피부병에 아의한 색소 침착을 완화하고 코피나 잇몸 출혈을 예방할 수 있게 한다.

정우제 원장은 “필요한 비타민이 공급되지 않을 때는 체내 영양소의 대사가 지장을 받게 되므로 비타민을 챙겨서 섭취하는 것이 중요하다”며 “모든 비타민이 우리 인체에서 스스로 생성되는 것이 아니기 때문에 외부로부터 섭취하는 것이 중요한데, 균형 잡힌 식사를 하기 어려운 직장인이라면 비타민 섭취를 도와줄 수 있는 대체품을 통해 비타민과 무기질을 보충하는 방법이 좋다”고 말했다.

김영덕 기자 duck@bizhankook.com

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