체중과 키가 골다공증 발생 위험에 영향을 미치는 것으로 드러났다.
최근 을지대 간호학과 조동숙 교수팀은 50세 이상 남녀 6706명(남 3071명, 여 3635명)의 골다공증 유병률을 조사한 결과, 저체중 남성의 골다공증 유병률이 정상체중 남성보다 4.3배(여성 4.6배)나 높은 것으로 나타났다.
반면 과체중ㆍ비만 남성의 골다공증 유병률은 정상 체중 남성의 1/4 수준이었다
연구팀은 비만의 척도인 체질량지수(BMI)를 기준으로 50대 이상 남녀를 정상체중ㆍ저체중ㆍ과체중 그룹으로 분류한 뒤 각 그룹별 골다공증 발생 위험을 조사했다.
이어 각자의 체중(㎏)을 키(m)의 제곱으로 나눈 값인 BMI가 25 이상이면 과체중ㆍ비만, 20∼24이면 정상 체중, 20 미만이면 저체중으로 판정했다.
조 교수팀은 “비만한 사람의 골다공증 유병률이 낮은 것은 체중이 뼈에 좋은 스트레스로 작용해 뼈의 형성을 촉진하는 자극제가 되고 뼈의 소실 억제를 돕기 때문”이라고 풀이했다.
키가 평균보다 큰 사람은 평균 이하인 사람에 비해 골다공증 발생위험이 5∼6% 낮았다.
키가 큰 사람의 골다공증 발생 위험이 상대적으로 낮은 이유는 아직 불분명하지만 대한골대사학회에서도 작은 체형을 골다공증의 위험요인으로 분류하고 있다.
주(週) 2회 이상 음주를 즐기는 사람은 월 1회 미만 술자리를 갖는 사람에 비해 골다공증 발생위험이 35%가량 낮게 나온 것도 이번 연구에서 눈길을 끄는 대목이다.
하지만 “음주가 골다공증 예방 효과에 대해선 상반된 연구결과가 있으며 과도한 음주는 골절 위험성을 크게 높인다”며 연구팀은 절주(節酒)를 권장했다.
이번 연구에선 또 골다공증을 가진 50대 이상 남성의 92.4%, 여성의 62.2%가 자신이 골다공증 환자란 사실조차 알지 못하는 것으로 밝혀졌다. 골다공증 환자 가운데 현재 치료 중인 비율도 남성 5.7%, 여성 22.8%에 불과했다.
조 교수팀은 논문에서 “한국인의 골다공증 인지율과 치료율은 우려할만한 수준미며 남성의 경우 더욱 심각하다”며 “여성은 폐경 전후로 골다공증에 대한 경각심을 갖게 되지만 남성에겐 이런 계기가 마땅히 없는 탓”이라고 풀이했다.
한편 골다공증은 뼈의 양ㆍ질ㆍ강도가 줄어들어 골절이 일어나기 쉬운 상태를 가리킨다. 골절을 일으키기 전엔 뚜렷한 증상이 없어 별명이‘조용한 도둑’이다.
