美 연준, 양적완화 종료 선언…금리 저울질

▲ Fed 재닛 엘런 의장

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 29일(현지시간) 월 150억 달러 남은 양적완화(QE) 프로그램 종료를 선언했다.

따라서 연준은 다음 달부터 국채 및 모기 채권을 더는 사들이지 않는다. 다만 기준금리를 제로 수준(0∼0.25%)으로 운용하는 초저금리 기조를 '상당 기간'(for a considerable time) 이어가기로 했다.

연준은 28일부터 이틀간 금융·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다.

앞서 연준은 지난해 12월 FOMC 회의에서 월 850억 달러였던 3차 양적완화(QE3) 규모를 100억 달러 줄이는 테이퍼링(tapering·자산매입 축소)에 처음으로 착수한 데 이어 올해 들어서도 앞선 여섯 차례 회의에서 채권 매입액을 매번 100억 달러씩 줄였다.

연준은 이날 회의 직후 낸 성명을 통해 "여러 요인을 평가할 때 현 추세로라면 채권 매입 프로그램을 끝내고서도 상당 기간 초저금리 기조를 이어가는 게 적절한 것으로 보인다"며"지표가 연준이 현재 예상하는 고용 및 인플레이션 목표에 더 빨리 접근한다면 금리 인상 또한 현행 예측보다 빨라질 수 있다"고 설명했다.

금리 인상을 조기에 단행해야 한다는 연준 내 '매파'의 목소리를 일부 반영한 것으로 해석된다.

Fed 제닛 앨런 의장은 실업률이 역사적으로 정상적인 수준에 근접했지만 고용 시장 지표가 여전히 우려를 주고 있다고 지적했다.

따라서 시장 전문가들 사이에서는 연준이 '내년 중반'으로 제시해온 금리 인상 시점을 놓고 '내년 상반기'로 앞당기거나 '내년 하반기' 또는 '2016년 초'로 늦출 것이라는 공방이 각종 지표가 나올 때마다 더 격화할 것으로 보인다.

다음 회의는 12월 16∼17일 이틀간 열린다.

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