올해 중국인 관광객(요우커)과 조선족을 비롯한 체류 외국인 증가 등에 힘입어 환전상이 늘고 있다.
25일 한국은행에 따르면 지난 7월말 현재 전국의 환전상 수는 1323개로 지난해 말에 비해 48개 늘었다.
올해 증가세는 한국을 찾는 요우커 등 외래 관광객이 늘고 있는데 따른 것으로 보인다.
특히, 올해 들어 신설된 서울시내 개인 환전상 34곳 중 절반을 넘는 18곳은 구로구 구로동·가리봉동, 영등포구 대림동, 금천구 독산동 등 조선족 밀집지역에 있어 체류 조선족 상대의 환전 수요 증가를 반영했다.
입국자 중 결혼이민자나 영주권자 등 극히 소수를 빼고는 외국인 근로자, 유학생, 친척 방문 동포 등 거의 모두 통계상으로는 관광객으로 간주된다. 실제 요우커가 사상 처음으로 외래 관광객의 절반을 넘어선 지난 7월 중 입국자 136만2423명 중 135만4753명이 통계상 관광객으로 처리됐다.
최근 환전상 증감 추이를 지역별로 보면 서울(544개)은 올해 들어 41개나 증가했따.
환전상 유형별로는 호텔숙박업소가 겸영하는 환전상이 450개로 가장 많았다. ▲개인 환전상 378개 ▲백화점, 마트 등 판매업소가 겸영하는 환전상 187개 ▲농·수협 단위조합, 신협, 새마을 금고 등이 143개를 각각 차지했다.
한편, 정부는 환전상과 주로 거래하는 외국인 관광객의 환전 편의를 제고해 관광 수입을 늘리려는 취지로 환전업자의 영업에 대한 규제 완화를 추진하기로 해 환전상의 증가세는 한층 더 탄력을 받을 전망이다.
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