"임상연구·영업 올스톱" 의료대란에 눈치보는 제약업계 속사정

[비즈한국] 전공의 집단행동이 장기화하면서 제약바이오 업계가 임상연구와 영업에 어려움을 겪고 있다. 병원 내 진료 인력 부족으로 교수진이 임상연구에 온전히 참여하지 못하다 보니 신약 개발에 차질이 생기는 것. 만나서 이뤄지는 영업 활동도 쉽지 않은 상황이지만 직접적으로 목소리를 내기도 조심스럽다는 게 업계의 반응이다. 제약업계 의료대란이 지속될 가능성을 열어두고 상황을 지켜보고 있다고 전했다.

#의료대란 장기화 조짐에 임상 연구 차질

7일 보건복지부에 따르면 서면 점검을 통해 현재까지 확인된 의료현장 이탈자는 1만 1219명으로, 전체 전공의의 91.8%가 병원을 떠났다. 현장을 지키던 의과대학 교수들도 의대증원 신청으로 대학 본부와 마찰을 빚으며 집단행동에 나섰다. 이날 가톨릭대학교 의대 학장단은 전원 사퇴서를 제출했고, 전날 경상국립대 의대는 보직 교수 12명 전원이 보직 사직원을, 보직이 없는 교수 2명은 사직서를 제출했다. 

이처럼 진료 인력이 크게 부족해지면서 제약바이오 업계가 타격을 입고 있다. 병원 내 임상연구를 담당하는 교수들이 전공의 업무까지 맡게 되면서 연구가 제대로 이뤄지지 못하는 상황이다. 업계 관계자에 따르면 임상연구에 참여하는 환자의 자격 등을 확인하고 관리하는 업무는 통상 전공의가 맡아왔다. 하지만 전공의가 대거 이탈하면서 교수진이 임상연구를 시작하기 조차 어렵게 됐다. 

제약바이오 업계 관계자는 “임상연구가 본격적으로 시작하기 전 교수진에 임상연구 대상자들이 어떤 케이스에 해당하는지 알리고 논의하는 것과, 임상 과정에서 환자의 상태를 지속적으로 확인하는 업무 등을 전공의가 담당한다. 전공의가 떠나면서 교수들은 진료뿐 아니라 임상연구와 관련한 업무도 늘어나게 됐고, 최근 연구가 지연되는 사례까지 나오면서 신약 개발에 차질이 생기는 것이 아니냐는 목소리가 나오는 것”이라고 설명했다. 

임상을 진행하는 병원 측은 “우려하고 있다”면서도 조심스럽다는 반응이다. 수도권 대형병원 관계자는 “상황을 인지하고 있다. 다만 의료진 이탈이 2주를 넘어가는 등 장기화 조짐이 보이고 있다. 이렇다 보니 병원도 구성원에게 의견을 전달하거나, 외부에 자세한 상황을 알리는 것이 이들에게 부담이나 압박으로 작용할 수 있기 때문에 무리하게 행동하지 말자는 쪽으로 의견이 모아졌다. 병원이 별도로 할 수 있는 부분이 크게 없는 상황”이라고 전했다. 

#“영업 활동 영향…말 꺼내기 어려워”

제약바이오 업계는 임상을 비롯한 영업 활동도 영향을 받고 있지만 선뜻 나서기는 어렵다는 입장이다. A 사 관계자는 “백신 또는 혈액제제 등 해외에서 임상이 주로 이뤄지는 제품의 경우에는 영향이 크지 않지만 다른 제품군은 분명한 영향이 있을 것으로 본다. 지금은 심각한 차질이 있다기보다는 ‘진행이 더디다’ 정도라고 할 수 있을 것 같다. 현장 상황이 좋지 않다 보니 직접적으로 말을 꺼내기가 어렵다”고 토로했다. 

B 사 관계자는 “의료진을 대상으로 하는 세미나나 포럼도 의료진이 못 오는 경우가 늘어나면서 참석률이 저조하다. 행사를 연기할지 고민하는 곳이 늘어나고 있다. 또 제약사 입장에서는 이런 상황에 행사를 여는 것 자체가 눈치를 볼 수밖에 없다”면서 “영업 활동도 의료진을 대면으로 만나서 이뤄지는 경우가 대부분인데 만나는 것이 어려워져 위축받고 있다. 제약업계 영업사원에 대한 집회 동원 의혹 이후 주변에서 온갖 질문을 받는 상황도 어려운 부분”이라고 밝혔다. 

정부는 전날까지 전공의들이 소속된 수련병원에 대한 현장 점검을 마쳤다. 5일부터 이탈이 확인된 전공의들에 대한 의사면허 3개월 정지라는 행정처분 사전통지서를 발송하고 있다. 현장에서 전임의마저 계약 종료로 떠나면서 정부는 PA(진료 보조·Physician Assistant) 간호사를 늘려 의료공백을 최소화한다는 계획이다.

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