[핫 CEO] "엄복동 묻고 배가본드·나의나라 더블로 가" 서정진 셀트리온 회장

[비즈한국] 셀트리온엔터테인먼트가 제작한 ‘금토 드라마’ 두 편이 지난 9월 20일과 4일 잇달아 방영을 시작했다. SBS에서 방영되는 수지·이승기 주연의 ‘배가본드’와 JTBC에서 방영되는 설현·양세종·우도환이 연기하는 ‘나의 나라’다. 셀트리온 엔터테인먼트는 서정진 셀트리온 회장이 최대주주인 셀트리온홀딩스가 100% 지분을 보유한 자회사다.

셀트리온엔터테인먼트가 제작한 드라마라는 소식에 투자자들은 기대 반 우려 반 분위기다. 올해 초 셀트리온엔터테인먼트가 투자·배급·제작 전 분야를 담당해 150억 원을 투자한 영화 ‘자전차왕 엄복동’이 누적 매출액 약 13억 원을 기록하며 흥행에 참패한 기억이 아직 남아 있어서다. 지난 2월 개봉한 ‘자전차왕 엄복동’​은 실존 인물인 엄복동이 자전거 절도범으로 체포됐던 사실이 알려지며 미화 논란이 일었다. 무엇보다 갈등을 전개하는 방식이 지나치게 구태의연하다는 지적이 잇따라 누적 관객 수 17만 명에 그쳤다.

앞선 ‘자전차왕 엄복동’​과 다르게 일단 이번 두 드라마의 출발은 나쁘지 않다. 지난 5일 방송된 ‘​배가본드’​​ 6회는 11.3%의 시청률을 기록했다. 최근 많은 드라마가 한 자릿수 시청률에 머무르는 상황에서 괄목할 만한 수치다. 드라마 ‘​나의 나라’​​의 시청률은 3%에 그쳤지만, 아직 첫 회가 방영된 데다 네티즌들의 반응도 크게 나쁘지는 않다. 게다가 드라마 두 편 모두 넷플릭스를 통해 방영될 예정이어서 글로벌 시청자 확보도 기대해볼 수 있다.

#자수성가형 CEO의 ‘통 큰’​ 투자

사실 서정진 셀트리온 회장은 엔터테인먼트 업계와는 큰 인연이 없는 인물이다.​ 서 회장은 삼성전기와 대우자동차에서 근무하다 미국에서 학회를 통해 바이오시밀러 사업 가능성을 보고 2002년 셀트리온을 설립한 것으로 유명하다. 셀트리온이 승승장구하면서 축적된 자본력을 바탕으로 지난 2012년 셀트리온엔터테인먼트의 전신인 드림이앤엠을 설립했다. 이후 서 회장은 같은 충북 청주 출신인 영화배우 이범수를 매니지먼트 부문 대표로 발탁하며 공을 들이고 있다. 설립 배경에 대해 뚜렷하게 알려진 것은 없다. 다만 서 회장은 “영화가 본업은 아니지만 숨어 있던 이야기를 들으며 작업하는 것이 의미 있겠다고 생각했다”고 말한 바 있다.

서정진 회장의 엔터테인먼트 사업​ 전략은 이른바 ‘통 큰’ 전략이다. 셀트리온은 드라마 ‘​배가본드’​에 250억 원, ‘​나의 나라’​에 200억 원의 제작비를 투입했다. 막대한 제작비를 마련하는 방법도 눈길을 끈다. 서 회장이 69%의 지분을 가진 셀트리온스킨큐어가 2017년 셀트리온엔터테인먼트에 약 40억 원을 대여했다. 드라마 ‘​배가본드’​가 제작 초읽기에 들어간 지난 2018년 4월, 셀트리온엔터테인먼트는 유상증자를 통해 신주 600만 주를 발행했고 셀트리온홀딩스가 전량 인수하는 방식으로 300억 원을 조달했다. 서 회장은 셀트리온홀딩스의 지분을 95.56% 갖고 있다.

서정진 회장은 엔터테인먼트 사업에서도 실무적인 부분까지 직접 챙기는 것으로 유명하다. 서 회장은 지난 2월 영화 ‘​자전차왕 엄복동’​ 시사회에 직접 참석해 “현 시대를 살면서 힘들어하는 이들에게 ‘그래도 우리는 살 만하다, 행복하다’는 것을 일깨워주고 싶어서 150억 원을 썼다”고 말한 바 있다. 이러한 발언은 그가 ‘자수성가형 사업가’라는 점과 무관치 않아 보인다. 어릴 적 가정형편이 좋지 못해 연탄 배달을 했던 서 회장은 셀트리온 창업 이후 수백 권의 의학 관련 책을 읽으며 사업을 키워온 것으로 알려졌다.

#문어발식 사업 확장에 우려도

바이오시밀러(바이오의약품 복제약)가 주 사업인 셀트리온은 엔터테인먼트 분야 이외에도 사업 다각화가 활발하다. 서정진 회장은 2013년 화장품 기업 한스킨을 인수해 2015년 셀트리온스킨큐어를 출범시켰다. 지난 3월에는 셀트리온의 사업목적을 ‘생물학적 의약품 등의 제조, 수출 및 판매업’에서 ‘의약품 등의 제조, 수출, 도매 및 판매업’으로 변경해 케미컬 사업으로 분야를 확장했다. 셀트리온은 부동산 임대업, 해외농업개발사업 등에도 진출했다.

셀트리온의 문어발식 사업 확장을 두고는 의견이 분분하다. 셀트리온은 올 상반기에만 연구개발(R&D) 비용에 1184억 원을 들일 정도로 투자에 적극적이다. 따라서 사업을 확장해야 투자금을 확보할 수 있다는 의견이 설득력을 얻는다. 반면 본업인 바이오시밀러 분야에 소홀해지는 것 아니냐는 우려의 목소리도 적잖다. 실제 ‘​자전차왕 엄복동’​ 개봉 전후로 셀트리온 주가는 소폭 하락했다.

물론 셀트리온은 여전히 바이오시밀러 분야 강자다. 글로벌 제약시장 조사기관 IQVIA에 따르면 셀트리온의 관절염 주사제인 ‘램시마’의 유럽 시장 점유율은 2019년 1분기 말 기준으로 약 57%에 달했다. 특히 오는 11월 중 램시마를 자가주사제 형태로 바꾼 ‘램시마SC’의 유럽 시판이 가시화되면서 매출이 증가할 것이라는 기대감도 불러일으킨다. 그러나 안일해서는 안 된다는 지적도 나온다. 램시마와 같은 오리지널약을 복제한 바이오시밀러가 우후죽순 쏟아질 경우 즉각적인 매출 감소로 이어질 수도 있기 때문이다.​

이러한 지적에 대해 서정진 회장은 지난 5월 열린 기자간담회에서 “셀트리온은 신규치료기전을 포함한 신약후보물질만 10개 가까이 개발하고 있다. 2030년까지 (바이오시밀러) R&D에 40조 원가량을 투입할 계획이다. ​2030년까지 글로벌 제약사인 화이자와 경쟁하겠다”고 ​자신감을 드러냈다.

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