[아빠랑] 모험과 체험 가득한 숲으로! 충청북도 자연휴양림 즐기기

[비즈한국] 속리산, 소백산, 월악산, 천태산, 좌구산, 천등산, 군자산, 도락산…. 내륙 지방인 충청북도에는 바다 대신 산이 가득하다. 산 속의 자연휴양림과 산림욕장만 줄잡아 수십 개. 그냥 걷기만 해도 힐링이 되는 숲이지만 아이와 함께라면 좀 더 짜릿하게 즐겨보는 것은 어떨까? 외줄을 타고 날거나 모노레일로 오르거나 스카이바이크로 누비면서 말이다. 

# ‘숲 종합선물세트’ 좌구산자연휴양림

충청북도 증평군의 좌구산자연휴양림은 다양한 시설을 자랑한다. 아름다운 숲은 기본이고 통나무집과 캠핑장, 짚라인, 사계절썰매장, 숲속모험시설뿐 아니라 관측돔을 갖춘 천문대도 있다. 재작년에는 230m 길이에 50m 높이의 출렁다리(좌구산명상구름다리)까지 들어서면서 산과 숲에서 할 수 있는 거의 모든 체험이 가능해졌다. 가히 ‘숲 종합선물세트’라고 부를 만하다. 

휴양림 초입의 삼기저수지 생태공원에는 푸릇푸릇 물오른 수양버들이 어우러진 나무 데크가 놓였다. 본격적인 숲 체험 이전의 워밍업이라고 할까. 꽃 향기 머금은 봄바람이 살랑 코끝을 간지럽힌다.

아름드리 침엽수를 닮은 나무 기둥이 멋진 좌구산명상구름다리는 다리 가운데로 갈수록 바람에 출렁거린다. 다리가 후들거리는 탓에 명상은 불가능하지만 심장이 쫄깃해지는 스릴을 만끽할 수 있다. 밤이 되면 다리에 조명이 켜지면서 환상적인 야경도 즐길 수 있다. 

좌구산명상구름다리 아래 들어선 ‘좌구산숲명상의집’은 생태공방과 염색공방을 갖추고 다양한 체험 프로그램을 운영 중이다. 아이들을 위한 나무 소품 만들기에서 천연염색이나 우드버닝, 꽃차 시음, 족욕도 가능하다. 

# 스카이바이크 따라 솔향 솔솔~ 속리산 숲체험휴양마을

좌구산자연휴양림에서 40km쯤 떨어진 속리산 숲체험휴양마을은 2017년 말에 문을 연 자연휴양림이다. 통나무집과 한옥펜션을 갖춘 숲체험휴양마을 바로 옆에는 다양한 숲 체험 시설을 갖춘 솔향공원이 있다. 

솔향공원은 천연기념물인 정이품송, 정부인송과 세계적 희귀목인 황금소나무가 자생하고 있는 충북 보은군에서 운영하는 생태공원이다. 여기에는 소나무의 생태와 정이품송이 생겨나게 된 세조의 행차 등을 재현한 소나무홍보전시관과 속리산의 생태를 재미있는 스토리로 보여주는 4D 상영관, 그리고 솔향공원의 황금소나무 사이를 누비며 달리는 스카이바이크 등이 있다. 

이 중 아이들이 가장 좋아한 것은 역시 이곳에서만 체험할 수 있는 스카이바이크. 4인 가족이 탈 수 있는 스카이바이크는 모노레일과 레일바이크는 합쳐놓은 레포츠 시설이다. 탑승자가 페달을 밟으며 소나무 절반 높이의 레일을 따라 공원 전체를 크게 한 바퀴 돈다. 여유 있게 숲을 즐기며 도는 데 걸리는 시간은 약 30분. 중간의 오르막길은 자동으로 올라가게 되어 있어 크게 힘들지 않고 색다른 경험을 할 수 있다. 

# 모노레일 타고 숲 속 도서관으로, 충주 행복숲체험원

충주 행복숲체험원은 2008년 문을 연 문성자연휴양림과 목재문화체험장, 생태숲 등을 합쳐서 부르는 이름이다. 문성자연휴양림은 숲속의집과 산동네나무집, 캠핑장 등 숙박시설과 물놀이장을 갖추었고, 목재문화체험장은 나무의 생태와 각종 목재 작품들을 볼 수 있는 전시관과 직접 만들 수 있는 목재체험관을 갖추었다. 보통 나무 목걸이나 손거울 같은 작은 소품들만 가능한 다른 휴양림과 달리 이곳에서는 책꽂이, 책상, 의자 같이 비교적 큰 제품들도 만들어 볼 수 있다. 

61ha에 이르는 생태숲은 충주 행복숲체험원의 핵심 시설이다. 여기에는 아이들의 숲 놀이터인 숲 속 유치원과 생태학습관, 곤충체험장, 아담한 숲속도서관 등이 있다. 모두 아담하고 소박한 모습이지만 아이들이 신 나게 놀기에는 부족함이 없다. 

뭔가 아쉽다면 짧게는 30분, 길게는 1시간 동안 가파른 산을 오르내리며 생태숲을 두루 살펴볼 수 있는 모노레일을 타는 것은 어떨까. 자그마한 모노레일 정류장에는 10명까지 탈 수 있는 전동차 2대가 서 있다. 전동차마다 운전을 담당하는 분이 함께 타 안전 운행을 책임진다. 꽃과 나무, 새, 다람쥐 등을 보면서 올라간 뒤, 정글북의 한 장면을 재현한 포토존에서 기념촬영을 한 뒤에 내려오면 된다. 위험하진 않지만 경사가 제법 급해 짜릿하다. ​ 

<여행정보>

좌구산자연휴양림 

△위치: 충북 증평군 증평읍 솟점말길 107

△문의: 043-835-4551

△관람시간: 24시간, 연중무휴

속리산 숲체험휴양마을

△위치: 충북 속리산면 속리산로 596 

△문의: 043-540-3220

△운영시간: 24시간, 연중무휴

충주 행복숲체험원 

△위치: 충북 충주시 노은면 우성1길 191

△문의: 043-870-7911

△관람시간: 24시간, 연중무휴

필자 구완회는 대학에서 역사학을 전공하고 ‘여성중앙’ ‘프라이데이’ 등에서 기자로 일했다. 랜덤하우스코리아 여행출판팀장으로 ‘세계를 간다’ ‘100배 즐기기’ 등의 여행 가이드북 시리즈를 총괄했다. 지금은 두 아이를 키우며 아이들에게 들려주고 싶은 역사와 여행 이야기를 쓰고 있다.​ 

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