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각박한 도시생활에 지쳐 ‘인생 이모작’을 전원에서 추고하고자 하는 귀촌 인구가 늘고 있다. 그러나 귀촌 붐이 농촌에 희망만을 주지는 않는다. 철저한 준비 과정 없는 무작정 ‘향촌(向村)’행에 실패해 다시 도시로 돌아오는 사례도 우리 주변에는 흔하다. 성공적인 귀촌으로 ‘제2의 행복한 삶’을 누리려면 어떻게 해야 하는 것일까. <비즈한국>은 귀촌과 관련한 각종 정보 취득 방법, 교육 과정, 자금 지원방식 등을 소개한다.
귀촌 창업모델 다양해
귀농과 귀촌의 전원생활을 목표로 한다는 점에서는 유사하나 개념은 차이가 있다.귀농은 영농을 주업으로 생활에 필요한 자금을 조달하는 반면, 귀촌은 비농업을 통해 나오는 수입이 주가 되는 전원에서 삶을 뜻한다. 보통 귀농을 바라는 사람들도 실제로는 귀촌이나 전원생활을 꿈꾼다는 점에서 귀촌은 귀농보다 광의의 개념이라 할 수 있다.농림축산식품부 통계에 따르면 지난해 귀농·귀촌 가구가 3만2424 가구 중 귀촌가구는 3분의 2를 넘는 2만1501가구였다.
그렇다면 귀촌을 계획하는 사람들은 어디서부터 시작해야 할까. 우선 자신이 이에 적합한지를 사전 점검할 필요가 있다. 귀농귀촌종합센터(www.returnfarm.com) 사이트에서 귀농·귀촌 준비도 테스트, 전원생활 테스트를 받을 필요가 있다.
또한 귀촌 희망자는 미리 가족과 충분히 협의하고 농촌의 불편함을 감수하고 항상 조언을 구할 수 있는 후견인을 확보하는 것도 필수다. 귀촌 창업 모델로는 민박, 체험, IT, 유통, 농산물가공, 농식품, 수출, 마케팅, 교육, 예술 활동, 봉사, 상공업, 음식, 요리, 안내, 외국어 등 다양하다.
전문가들은 귀촌 창업에선 도시 생활의 경륜을 살려 전문 농민들이 하지 못하는 틈새를 찾아 파고드는 게 주효하다고 권고한다. 농민은 생산에는 전문이지만 마케팅, 수출, 도시소비자 유치, 교육, 컨설팅 등에선 귀촌 희망자들에 비해 열세이기 때문이다.또한 전문가들은 귀촌 창업을 하려면 직접 발품을 팔아 여러 지역을 다니는 게 좋다고 강조한다.
각 지역별로 자신이 할 수 있는 사업 기회는 차이가 나게 마련이다.지역 40개 시군에 있는 귀농귀촌정보센터를 방문하면 부동산 매입부터 각종 정부 지원, 해당 지역에 필요한 비즈니스 수요 등을 맞춤형으로 상담 받을 수 있다. 지역에 따라서는 인턴처럼 한두 달 해당 지역에서 살아보면서 사업을 구상할 기회도 제공하기도 한다.전원생활은 도시와 달리 주민들의 눈 밖에 나면 좀처럼 만회하기 어려운 특징이 있다는 점도 유의해야 할 사안이다.
사전 교육, 각종 정보 습득도 필수
전원생활 결심이 섰다면 사전 교육을 받으면서 준비를 해야 한다. 농업인력포털(www.agriedu.net)에 들어가면 온라인 교육과 오프라인 교육에 대해 상세하게 나와 있다. 온라인 교육은 75개 과정이 있는데 회원으로 가입하면 무료로 교육을 받을 수 있다. 오프라인 교육은 귀농 실습형, 귀촌 실습형, 귀농 합숙형 과정이 개설돼 있고 비용은 국비로 70~80%가 지원된다.
귀촌에 뜻이 있어도 귀농교육을 100시간(오프라인 교육 50% 포함) 이상 받으면 귀농 창업자금을 지원받을 수 있어 교육을 받는 게 좋다. 귀촌인도 집이 들어선 대지 외에 농지를 1000m² 이상만 확보하면 귀농인으로 인정받기 때문이다.
농촌진흥청은 이달부터 귀농귀촌종합센터(www.returnf arm.com)에 ‘귀농귀촌 홍보관’을 열어 중앙 및 지자체의 주요 지원정책과 각종 홍보자료를 무료로 제공 중이다. 홍보관은 중앙정부가 지원하는 단계별 자금 및 교육 지원정책과 99개 시군에서 자체적으로 추진 중인 280여 개 지원 사업 정보를 소개하고 있다. 홍보관을 방문하면 자료수집 및 상담까지 가능하며 현황판을 통해 전국의 정보를 쉽게 확인할 수 있다.
이 밖에도 웰촌포털(www.welchon.com), 전국귀농운동본부(www.refarm.org) 등의 사이트들도 귀농 귀촌과 관련한 다양한 정보들을 제공하고 있어 참고하면 좋다.
귀농·귀촌을 주제로 다루는 박람회에 참관하는 것도 바람직하다. 농림축산식품부가 주최하는 국내 최대의 귀농귀촌창업박람회가 다음 달 하순 서울무역전시장에서 열린다. 박람회에선 귀농·귀촌 지원 정책, 생활정착 정보 외에 농업·농촌 창업 및 일자리 정보도 제공한다. 선배 귀농·귀촌인의 생생한 성공 및 실패 경험을 일대일로 상담하는 기회도 제공된다.
정책자금 지원, 금융상품 주목
정부는 도시민이 전원에 주택을 마련하고 창업하는 것을 돕기 위해 농지구입이나 비닐하우스 설치, 축사 신축, 농기계 구입, 농촌레스토랑 건축 등에 필요한 창업자금을 가구당 2억 원까지 지원하고 있다. 이자는 연 3%, 5년 거치 10년 분할상환 조건이다. 다만, 100시간의 귀농교육을 필수적으로 이수해야 한다.
주택구입·신축만 하는 경우에는 최대 5000만 원까지 지원이 가능하다. 금리인하 조치로 연 이자는 2~2.7%, 5년 거치 10년 분할상환하면 된다. 지자체에 따라 귀농·귀촌인의 여건에 따라 300만∼500만 원 수준의 주택수리비를 보조해 주고 있다.
전문가들은 거처할 집은 농촌 적응 실패 위험을 막기 위해 임대해서 쓰다 농사 경험이 쌓이면 사는 게 좋다고 권고한다. 빈집 관련 정보는 귀농귀촌종합센터 또는 각 지자체에서 제공받을 수 있다. 귀농·귀촌과 관련해 어떤 농업정책자금과 금융상품도 알 필요가 있다.
금융상품도 있다. NH농협은행은 농협금융 계열사들과 연계해 지난해 귀농·귀촌을 지원하는 ‘플랜팜 펀드’를 출시했다. 고객들에게는 귀농·귀촌 자금을 안정적으로 모으도록 돕는 동시에 농촌체험 프로그램(팜스테이)도 제공된다. 이와 함께 고객들은 도시민 귀농·귀촌 따라잡기 주제별 전문 강좌들과 최신 정보를 수집할 수 있다.
sanbada@bizhankook.com
