국내 기업들이 법인 설립 후 중소기업을 졸업해 중견기업이 되기까지는 평균 19.4년이 걸리는 것으로 나타났다.
대한상공회의소가 최근 3년(2011~2013년)간 중소기업을 졸업한 초기 중견기업 239개를 대상으로 '중소기업 졸업기업의 경영실태'를 조사한 결과, 이들 기업이 중소기업을 졸업하기까지 걸린 기간은 평균 19.4년으로 집계됐다.
기간별로 살펴보면 '10년 이상~20년 미만'이 30.5%로 가장 많았고, 이어 '20년 이상~30년 미만'(26.4%), '10년 미만'(25.1%), '30년 이상'(18.0%) 순이었다.
내수기업보다 수출기업의 졸업기간이 평균 2.5년 더 짧았다. 수출비중이 높은 기업들은 평균 17.8년이 걸린데 비해 내수비중이 높은 기업들은 평균 20.3년이 소요된 것으로 조사됐다.
중소기업 졸업 후 장단점을 묻는 질문에는 '단점이 크다'는 답변이 57.4%로 '장점이 크다'(9.9%)는 응답을 크게 앞질렀다. '비슷하다'는 대답은 32.7%였다.
중소기업 졸업의 장점으로는 '기업위상 제고'(52.7%), '규모의 경제효과'(13.7%), '인력확보 용이'(12.2%), '민간자금 조달 용이'(10.7%), '기업간 협상력 증대'(9.2%) 등을 꼽았다.
중소기업 졸업 후 줄어드는 지원책 가운데 가장 아쉬운 사항으로는 '세제지원’(77.0%)'을 들었고, 이어 '정책자금 지원'(12.6%), '인력지원'(4.9%) 등을 꼽았다.
한편, 중견기업들은 중소기업 졸업 후 미래성장동력 확보를 위해 R&D 등 투자를 강화하고 있으나 새로운 먹거리를 찾아낸 기업들은 다소 적은 것으로 드러났다.
중소기업 졸업 후 미래성장을 위한 투자활동 증감을 묻는 질문에 '늘었다'(29.7%)는 기업이 '줄었다'(4.6%)는 기업보다 많았다. '거의 변하지 않았다'는 65.7%였다. 그러나 지속성장을 위한 동력을 확보했는지에 대해서는 응답기업의 67.8%가 '아직 확보하지 못했다'고 답해 중견기업의 성장을 이끌 신성장동력 확보가 시급한 것으로 나타났다.
성장동력 확보를 위해 가장 중요한 경영요소는 '판로확보'(34.7%)를 꼽았다. 이어 'R&D'(22.2%), '신산업 진출'(15.5%), '인력확보'(10.9%) 등이 필요한 것으로 조사됐다.
내수와 수출 비중을 묻는 질문에 대해서는 '내수비중이 높다'(68.6%)는 응답이 많았고, 향후 계획에 대해서도 '내수에 집중할 것'(63.9%)이라는 답이 과반수를 훨씬 넘었다.
대한상의는 중소기업에서 중견기업으로 진입한 기업들의 성장동력이 꺼지지 않도록 R&D 투자 등을 적극적으로 추진해야 하고, 정부는 기업활동에 걸림돌이 되는 사항들을 개선해 나가야 한다고 강조했다.
